Timp de secole
s-a crezut că Pământul stă nemişcat în centrul Universului , iar
Soarele şi planetele se învârtesc în jurul lui . Acesta este sistemul
lumii după cum îl descria savantul grec Ptolemeu în secolul al II-lea î.
Cr. În secolul al XVI-lea astronomul polonez Copernic a afirmat ca
Pământul şi celelalte planete se învârtesc în jurul Soarelui . După
inventarea lunetei , în secolul următor s-a putut dovedi că el avea
dreptate .
Prin
studierea planetelor şi a stelelor astronomii au putut să reconstituie
istoria sistemului solar şi să prevadă viitorul acestuia .
Telescopul este un instrument optic care
permite observarea obiectelor îndepărtate şi neclare ca şi cum ar fi
mult mai luminoase şi mai apropiate de observator. Telescoapele sunt
folosite în astronomie pentru observarea corpurilor cereşti
îndepărtate.
Pentru sute de ani , telescoapele au fost singurele instrumente
folosite
pentru observarea planetelor şi a galaxiilor. Chiar şi azi navetele
cosmice pot ajunge doar vecinii noştri apropiaţi din sistemul nostru
solar , oamenii de ştiinţă continuând să se bazeze pe telescop în
studierea stelelor , nebuloaselor şi galaxiilor aflate la mare distanţă .
Inainte de a vedea cum se pot obtine alte rezultate importante, vom
trece in revista cateva din datele de observatie obtinute cu ajutorul
instrumentelor pre-galileene cu privire la cei mai importanti astri,
urmariti inca din antichitate. Multe din aceste date au fost obtinute
prin, observarea trecerii astrilor la meridianul locului de observare;
aceasta, pe de o parte, datorita faptului ca altfel de observatii
necesita instrumente destul de complicate si, pe de alta parte, datorita
faptului ca - pentru emisfera nordica - trecerea la meridian a unui
astru constituie momentul inaltimii maxime a acestuia fata de orizont,
deci momentul celei mai bune vizibilitati.
La
inceputul secolului al 20-Iea mecanica clasica a lui Newton s-a dovedit
a fî neputincioasa sa explice unele descoperiri. Inca Lomonosov
presupunea ca ca toate corpurile sunt compuse din atomi. Dar atoniii
sunt prea mici, nu-i poti vedea. Faptul acesta i-a facut pe unii oameni
destiinta sa se indoiasca de existenta lor. Ce-i drept, existenta
atomilor o confirma miscarea brouniana, descoperita in 1827 de
botanistul englez R. Braun.
Calatoria în trecut sau în viitor considerata mult timp o tema de
science fiction, este acum un subiect de serioase cercetari. Calatoria
în timp a fost facuta ,teoretic posibila odata cu teoria relativitatii a
lui Einstein.Aceasta se bazeaza pe faptul ca spatiul si timpul nu sunt
doua entitati distincte ci se unesc pentru a forma o a patra dimensiune
:spatiu-timp.În aceasta dimensiune orice corp calatoreste cu o viteza
constanta, viteza lumini.